After attentively surveying the army of the Kaurāvas arranged in battle formation, Arjuna, the son of Pāṇḍu on whose flag bears the image of Hanuman, who set the kingdom of Lanka ablaze, requested Lord Krishna to place their chariot between the two opposing armies.

Requested whom?

Arjuna requested no lesser personality than the Supreme Lord Himself, the treasure-house of such attributes as wisdom, strength, sovereignty, eternality, omnipotence and splendour.

Who by His will created the complete cosmic manifestation in its triple aspect of Inception, Preservation and Dissolution for His own pleasure as in sport, the Supreme Lord Krishna, Hriṣīkeśa, the master of the senses, the Supreme Controller, internally and externally of all living entities evolving and evolved.

Who, although the Supreme Lord of all, yet descended down to Earth out of His causeless mercy for the redemption of the faithful and even more, He condescended to be Arjuna's chariot driver,

carrying out his wish to station their chariot in such a commanding position as to be able to readily view the belligerent Kaurāvas and put within the range of his vision such heroes as Bhīshma-dēva, Droṇāchārya and Kripā and the Kings of royal dynasties.

At that time the Supreme Lord Krishna said to Arjuna: see what chances there are for the Kaurāvas victory over thee.

20 "Thereat, beholding Dhṛitarāṣṭra's host duly marshalled, he of the Ape-banner, (Arjuna, the) Pāṇḍava—as the discharge of weapons was about to commence—raised aloft his bow. (164)

Those that were powerful and great heroes then re-arranged their armies and getting forward advanced with redoubled energy, making thereby the universe get agitated. Just as the clouds pour down incessant rains at the approach of the world-dissolution, in the same way all the heroes poured down an incessant rain of arrows. Seeing this Arjuna got satisfied in his heart and threw his glance over his army with great regard. Seeing the Kaurava-party all ready for the war the son of Pāṇḍu easily picked up and took into his hands his own bow.

'Atha'—This word means, that now Sañjaya begins the Bhagavadgītā, in the form of a dialogue between Lord Kṛṣṇa and Arjuna. This dialogue, ends with the word 'Iti' used in the seventy-fourth verse of the eighteenth chapter. Similarly, the gospel of the Gītā begins, with the eleventh verse of the second chapter, and ends with sixty-sixth verse of the eighteenth chapter.

'Pravṛtte śastrasampāte'—Though Bhīṣma had blown his conch to cheer up Duryodhana, not to declare war, yet the Kaurava and Pāṇḍava armies thought that the war had been declared, and so they became ready with weapons and missiles in their hands. Seeing them equipped with weapons and missiles, Arjuna also lifted his bow, named Gāṇḍīva.

'Vyavasthitān dhārtarāṣṭrān drṣṭvā'—By these words Sañjaya means, "When your son Duryodhana saw the army of Pāṇḍavas, he fled to Droṇācārya. But when Arjuna saw the army of Kauravas, he lifted his bow." 'Dhanurudyamya' (took his bow)—it shows, that Duryodhana was filled with fear, while Arjuna was fearless, courageous and valiant.

'Kapidhvajaḥ'—By using this epithet 'Kapidhvajaḥ', Sañjaya wants to remind Dhṛtarāṣṭra of Hanumān, sitting on the banner of Arjuna's chariot. When Pāṇḍavas used to live in the forest, one day suddenly, the wind dropped a divine lotus having a thousand leaves before Draupadī. She was very much pleased to see it, and she said to Bhīma, 'O excellent among the brave, bring me several lotuses of this kind.' Bhīma, started to satisfy her desire. When he reached the Kadalī forest, he happened to meet Hanumān. Both of them talked about many things. At last Hanumān desired to grant him a boon. Bhīma said, 'May your kindness continue to be with me!' Hanumān said, 'O son of wind-god, when uneasy by being injured with arrows and weapons, enter the army of the enemy and make a roar, I'll enhance that roar by adding my own power to it. Moreover, by sitting on the banner of Arjuna's chariot I'll make such a roar, that it will be deadly terrifying to your enemy, and you will gain a victory, over them and kill them very easily.'* Therefore, the victory of those, on whose banner Hanumān was sitting, was certain.

'Pāṇḍavaḥ'—Dhṛtarāṣṭra, used the word 'Pāṇḍavaḥ' in his question. Therefore, Sañjaya also used the word 'Pāṇḍavaḥ', several times (as in 1/14 and here in 1/20) to remind Dhṛtarāṣṭra of the Pāṇḍavas.

'Hṛṣikeśaṁ tadā vākyamidamāha mahīpate'—Duryodhana, seeing the army of Pāṇḍavas, approaching his preceptor Droṇa, spoke the words cleverly; while Arjuna seeing the army of Kauravas approaching Lord Kṛṣṇa, who is a world-teacher, who is acquainted with the hearts of all, and who is the inspirer of mind and intellect etc., spoke the words full of bravery, courage, and duty.

* Mahābhārata, Vana. 151/17-18

तेथ बळें प्रौढीपुरते । जे महारथी वीर होते । तिहीं पुनरपि दळातें । आवरिलें ॥ १६४॥

मग सरिसपणें उठावले । दुणावटोनि उचलले । तया दंडी क्षोभलें । लोकत्रय ॥ १६५॥

तेथ बाणवरी धनुर्धर । वर्षताती निरंतर । जैसे प्रलयांत जलधर । अनिवार का ॥ १६६॥

तें देखलिया अर्जुनें । संतोष घेऊनि मने । मग संभ्रमे दिठी सेने । घालितसे ॥ १६७॥

तंव संग्रामीं सज्ज जाहले । सकळ कौरव देखिले । मग लीला धनुष्य उचलिले । पंडुकुमरें ॥ १६८॥

(1.164) तब जो बल से पूर्ण महारथी वीर थे उन्होंने सेना को फिर से जमा किया,

(1.165) और वे बड़ी तैयारी के साथ आगे बढ़े तथा दुगने आवेश से चढ़ाई करने लगे। उस सेना से तीनों लोक क्षुब्ध हो गये।

(1.166) उन धनुर्धारी वीरों ने बाणों की ऐसी लगातार वर्षा की कि मानों वे प्रलयकाल के अनिवार्य मेघ ही हों।

(1.167) यह देखकर अर्जुन को मन में सन्तोष हुआ और उसने आवेश से सब सेना की ओर दृष्टि फेंकी;

(1.168) और सब कौरवों को युद्ध के लिए तैयार देखकर उसने भी लीला से धनुष उठाया।

हृषीकेशं तदा वाक्यमिदमाह महीपते।

राजन्! तब धृतराष्ट्र के पुत्रों को व्यवस्थित देखकर शस्त्र-प्रहार को समीप जान पाण्डुपुत्र अर्जुन ने धनुष उठाकर भगवान् कृष्ण से यह बात कही।

‘अथ’—इस पदका तात्पर्य है कि अब संजय भगवान् श्रीकृष्ण और अर्जुनके संवादरूप ‘भगवद्गीता’ का आरम्भ करते हैं। अठारहवें अध्यायके चौहत्तरवें श्लोकमें आये ‘इति’ पदसे यह संवाद समाप्त होता है। ऐसे ही भगवद्गीताके उपदेशका आरम्भ उसके दूसरे अध्यायके ग्यारहवें श्लोकसे होता है और अठारहवें अध्यायके छाछठवें श्लोकमें यह उपदेश समाप्त होता है।

‘प्रवृत्ते शस्त्रसम्पाते’—यद्यपि पितामह भीष्मने युद्धारम्भकी घोषणाके लिये शंख नहीं बजाया था, प्रत्युत केवल दुर्योधनको प्रसन्न करनेके लिये ही शंख बजाया था, तथापि कौरव और पाण्डव-सेनाने उसको युद्धारम्भकी घोषणा ही मान लिया और अपने-अपने अस्त्र-शस्त्र हाथमें उठाकर तैयार हो गये। इस तरह सेनाको शस्त्र उठाये देखकर वीरतामें भरकर अर्जुनने भी अपना गाण्डीव धनुष हाथमें उठा लिया।

‘व्यवस्थितान् धार्तराष्ट्रान् दृष्ट्वा’—इन पदोंसे संजयका तात्पर्य है कि जब आपके पुत्र दुर्योधनने पाण्डवोंकी सेनाको देखा, तब वह भागा-भागा द्रोणाचार्यके पास गया। परन्तु जब अर्जुनने कौरवोंकी सेनाको देखा, तब उनका हाथ सीधे गाण्डीव धनुषपर ही गया—‘धनुरुद्यम्य’। इससे

मालूम होता है कि दुर्योधनके भीतर भय है और अर्जुनके भीतर निर्भयता है, उत्साह है, वीरता है।

‘कपिध्वजः’—अर्जुनके लिये ‘कपिध्वज’ विशेषण देकर संजय धृतराष्ट्रको अर्जुनके रथकी ध्वजापर विराजमान हनुमानजीका स्मरण कराते हैं। जब पाण्डव वनमें रहते थे, तब एक दिन अकस्मात् वायुने एक दिव्य सहस्रदल कमल लाकर द्रौपदीके सामने डाल दिया। उसे देखकर द्रौपदी बहुत प्रसन्न हो गयी और उसने भीमसेनसे कहा कि ‘वीरवर! आप ऐसे बहुत-से कमल ला दीजिये।’ द्रौपदीकी इच्छा पूर्ण करनेके लिये भीमसेन वहाँसे चल पड़े। जब वे कदलीवनमें पहुँचे, तब वहाँ उनकी हनुमानजीसे भेंट हो गयी। उन दोनोंकी आपसमें कई बातें हुईं। अन्तमें हनुमानजीने भीमसेनसे वरदान माँगनेके लिये आग्रह किया तो भीमसेनने कहा कि ‘मेरपर आपकी कृपा बनी रहे।’ इसपर हनुमानजीने कहा कि ‘हे वायुपुत्र! जिस समय तुम बाण और शक्तिके आघातसे व्याकुल शत्रुओंकी सेनामें घुसकर सिंहनाद करोगे, उस समय मैं अपनी गर्जनासे उस सिंहनादको और बढ़ा दूँगा। इसके सिवाय अर्जुनके रथकी ध्वजापर बैठकर मैं ऐसी भयंकर गर्जना किया करूँगा, जो शत्रुओंके प्राणोंको हरनेवाली होगी,

सो दससीस स्वान की नाई। इत उत चितइ चला भडिहाई ॥ इमि कुपथ पग देत खगेसा। रह न तेज तन बुधि बल लेसा ॥

(मानस ३। २८। ४-५)

जिससे तुमलोग अपने शत्रुओंको सुगमतासे मार सकोगे।* इस प्रकार जिनके रथकी ध्वजापर हनुमानजी विराजमान हैं, उनकी विजय निश्चित है।

‘पाण्डवः’—धृतराष्ट्रने अपने प्रश्नमें ‘पाण्डवाः’ पदका प्रयोग किया था। अतः धृतराष्ट्रको बार-बार पाण्डवोंकी याद दिलानेके लिये संजय (१। १४ में और यहाँ) ‘पाण्डवः’ शब्दका प्रयोग करते हैं।

‘हृषीकेशं तदा वाक्यमिदमाह महीपते’—पाण्डव-सेनाको देखकर दुर्योधन तो गुरु द्रोणाचार्यके पास जाकर चालाकीसे भरे हुए वचन बोलता है; परन्तु अर्जुन कौरव-सेनाको देखकर जो जगद्गुरु हैं, अन्तर्यामी हैं, मन-बुद्धि आदिके प्रेरक हैं—ऐसे भगवान् श्रीकृष्णसे शूरवीरता, उत्साह और अपने कर्तव्यसे भरे हुए (आगे कहे जानेवाले) वचन बोलते हैं।

अर्जुन उवाच