स्वयं वह श्लोक
कर्मण्येवाधिकारस्ते
मा फलेषु कदाचन
तेरा कर्म करने में ही अधिकार है, उसके फलों में कभी नहीं। इसलिये तू कर्मों के फलका हेतु मत हो तथा तेरी कर्म न करने में भी आसक्ति न हो।
अवधारणाएँ
निष्कामकर्म
niṣkāma-karma
निष् (रहित) और काम (कामना), कर्म से जुड़कर — वह कर्म जो अपने फल की चाह के बिना किया जाए। गीता के अपने शब्द (2.47): मा फलेषु कदाचन — फलों में कभी नहीं।
गीता का कोई श्लोक इससे अधिक उद्धृत नहीं होता — और न ही किसी पर इतना कुछ लादा जाता है जो उसने कहा ही नहीं: कि परिणाम बेमानी हैं, कि योजना बनाना अनाध्यात्मिक है, कि उचित प्रतिफल माँगना आसक्ति है। नीचे के टीकाकार इसे अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं, और साथ-साथ भी: पूरा परिश्रम, पर स्वामित्व का त्याग — और, श्लोक की अपनी अंतिम पंक्ति में, काम बिलकुल ही न करने की कोई छूट नहीं।
स्वयं वह श्लोक
कर्मण्येवाधिकारस्ते
मा फलेषु कदाचन
तेरा कर्म करने में ही अधिकार है, उसके फलों में कभी नहीं। इसलिये तू कर्मों के फलका हेतु मत हो तथा तेरी कर्म न करने में भी आसक्ति न हो।
वही उपदेश, नाम के साथ: समत्व ही योग है
योगस्थः कुरु कर्माणि
सङ्गं त्यक्त्वा धनञ्जय
हे धनञ्जय! तू आसक्ति को त्याग कर तथा सिद्धि और असिद्धि में समान बुद्धिवाला होकर योग में स्थित हुआ कर्तव्य कर्मों को कर, समत्व ही योग कहलाता है।
अनासक्त कर्म परम को प्राप्त करता है
तस्मादसक्तः सततं
कार्यं कर्म समाचर
इसलिये तू निरन्तर आसक्ति से रहित होकर सदा कर्तव्य कर्म को भलीभाँति करता रह। क्योंकि आसक्ति से रहित होकर कर्म करता हुआ मनुष्य परमात्मा को प्राप्त हो जाता है।
अर्थ यह है कि परिश्रम आपका है, और परिणाम कभी आपका था ही नहीं। काम पूरे मन से कीजिए — योजना बनाइए, लक्ष्य साधिए, परवाह कीजिए — और यह दावा छोड़ दीजिए कि परिणाम ही आपको प्रमाणित करेगा। यह उदासीनता नहीं है; श्लोक की अपनी अंतिम पंक्ति काम छोड़ भागने की मनाही करती है। फल आपका कभी क्यों नहीं था, इस पर टीकाकार अलग-अलग हैं: कामना ज्ञान को रोक देती है, कहते हैं शंकराचार्य; कर्म पूजा के रूप में ईश्वर का है, कहते हैं रामानुज; फल देना उन्हीं के हाथ है, कहते हैं मध्वाचार्य। पर सभी से निर्देश एक ही उतरता है — ऐसे काम कीजिए मानो सब कुछ इसी पर टिका हो, और परिणाम को जाने दीजिए।

आदि शंकराचार्य · अद्वैत
शंकराचार्य एक ऐसी बात से आरम्भ करते हैं जो 2.47 के अधिकांश पाठकों तक पहुँचती ही नहीं — यह प्रश्न कि अर्जुन इस समय किसका अधिकारी है। कामना-रहित संयत कर्म मन को शुद्ध करता है और उसे ज्ञान के योग्य बनाता है; और श्लोक की अंतिम पंक्ति, उनके अनुसार, इस निष्कर्ष को रोक देती है कि फल का त्याग यानी काम का ही त्याग।
कर्मण्येव अधिकारः न ज्ञाननिष्ठायां ते तव — your right is in action alone, not yet in the steady abidance in knowledge.
Śaṅkara Bhāṣya on 2.47 (Sanskrit, GitaDeep corpus; working rendering under review)

श्री रामानुज · विशिष्टाद्वैत
रामानुज के लिए वही कर्म बाँधता या मुक्त करता है — इस पर निर्भर कि वह किसे अर्पित हुआ; और गहरा त्याग तो कर्तृत्व का ही त्याग है।
But acts done without motivation are a form of worship and a means for Liberation. Do not initiate works with the idea of reaping their fruits.
Gītā-bhāṣya on 2.47 — English translation (GitaDeep corpus)

श्री मध्वाचार्य · द्वैत
तात्पर्य-निर्णय पूछता है कि फल आख़िर था किसका। मध्व के लिए कामना वही है — ससीम जीव उस पर अधिकार जताता है जिसे केवल दिव्य शक्ति सँभाले हुए है।
For actions alone are you and other Jivas entitled. The fruit, however, is within My power to give … Do not have the feeling that you are the Lord.
Gītā Tātparya Nirṇaya on 2.47 — English translation (GitaDeep corpus)

श्री ज्ञानेश्वर · वारकरी
ज्ञानेश्वरी इस उपदेश को साधारण कर्मी की ओर मोड़ देती है: कोई असाधारण त्याग नहीं, बस आपका अपना मिला हुआ काम, जैसे उसे किया जाना चाहिए वैसे किया गया।
You should not harbour any desire for the fruit of the action, nor have any tendency towards evil actions, but you should go on doing good actions with no motive whatever for enjoyment except doing your duty.
Jñāneśvarī on 2.47, tr. R. K. Bhagwat (GitaDeep corpus)
स्वामी रामसुखदास · साधक-संजीवनी
आधुनिक साधना-दृष्टि: परिश्रम में आप स्वतंत्र हैं, परिणाम में कभी नहीं — और चिंता ठीक इसी घालमेल में बसती है।
'Karmaṇyevādhikāraste'—Your right is to perform your duty, you are free in it, because no other bodies as those of animals and birds etc., are free to perform new actions.
Sādhak Sañjīvanī on 2.47 — English translation (GitaDeep corpus)
जहाँ परंपराएँ भिन्न हैं, हम वह अंतर दिखाते हैं।